本刊诞生于1962年，乳名《法学研究资料》，专事译介以前苏联为主的外国法学，然刊行不久便夭折于"文革"的疾风暴雨之中。1979年复刊，易名《法学译丛》，1993年再度更名为《外国法译评》，2001年最后定名为《环球法律评论》。刊名几易，折射出我国法律史的一段辛酸曲折而又进取日新的历程。

1979年，严寒过后，万物复苏，民主法制的呼声伴随着改革开放的鼓点响彻神州大地。本刊顺势乘风，以《法学译丛》为名复刊，直接译介外国法，历经十五载，为我国的立法、司法、法学教育和研究事业提供了大量可供借鉴的外国法文献；继以《外国法译评》为号，从简单翻译外国法进入到译评兼顾的时期。

本世纪初，我国已基本告别了无法可依的时代，国人也基本看清了外国法制的基本面，还努力深化对各主要国家法制的研究，关注其发展。为顺应新形势、新需求，本刊再度更名为《环球法律评论》。

本刊目前的宗旨是：比较研究中国法与外国法以及各国法之间的利弊得失，优劣高下，以便同仁悟取舍之正道，得法意之真髓。本刊既倡导宏观的、体系的、基础理论的比较研究，也注重微观的、个别的、具体的法律制度的比较研究。我们不仅要用中国法的眼光透视外国法，也要用外国法的眼光来透视中国法。改革开放以来，中国的国际地位不断提高，国际影响力与日俱增，国际话语权越来越大。因此本刊将更加重视国际法。相应地，我们开辟了"主题研讨"、"理论前沿"、"环球评论"、"国际法研究"等栏目。