政府更迭

2024 年 7 月的大选见证了从 14 年的保守党领导政府转变为基尔·斯塔默爵士 KC 领导的工党政府。从刑事司法的角度来看，工党“夺回我们的街道”的五点计划承诺通过增加社区警察、对罪犯进行严厉的新处罚、从我们的街道上拿走刀子的计划、在每个警察部队中设立专门的强奸小组以及一个新的 Young Futures 中心网络来打击反社会行为。还有一个“里程碑式的愿景”，即在未来十年内将针对妇女和女孩的暴力行为减半。

即将离任的 Alex Chalk KC 被 Shabana Mahmood 取代，她成为英国第一位女大法官。她由第一位女性首席大法官苏·卡尔夫人 （Dame Sue Carr） 宣誓就职，标志着英国历史上的又一个里程碑。

选举的通过本身就可能产生刑事影响，即博彩丑闻导致博彩委员会对一些人进行调查。

在议会解散进行选举之前，颁布了关键法案，例如 2024 年受害者和囚犯法案。该法案为犯罪行为的受害者和受其影响的其他人制定了规定，包括与独立性暴力顾问 （ISVA） 和独立家庭暴力顾问 （IDVA） 等受害者倡导者提供的支持相关的关键部分。伦敦受害者专员克莱尔·韦克斯曼 （Claire Waxman OBE） 赞扬了要求提供咨询记录和第三方材料的更高门槛为受害者提供了更大的保护，但对遗漏与培训刑事司法合作伙伴相关的条款表示遗憾。

该法案还包括有关囚犯释放、假释委员会的职能以及为在社区或获得许可而服无限期徒刑 （IPP） 的人采取的措施的进一步规定。

选举的匆忙宣布给其他法案留下的时间太短了。例如，《刑事司法法案》旨在包含有关刑事犯罪、警察权力、量刑和罪犯管理、犯罪所得、严重预防犯罪令、滋扰乞讨和粗暴睡眠、反社会行为以及警察道德和不当行为的条款。

危机中的监狱

从政治和法律的角度来看，监狱的持续压力仍然是一个重要的现实问题;2024 年可以说比 2023 年采取了更严厉的措施来缓解过度拥挤——其中包括高级主审法官埃迪斯大法官呼吁推迟对被定罪者的判决。在 2024 年选举后的两周内，大法官宣布，从 2024 年 9 月起，在至少 18 个月内，那些服刑符合条件的标准确定刑期的人将在服刑 40% 而不是 50% 后离开监狱。这不适用于因性犯罪和严重暴力犯罪而服刑的人。

2024 年 8 月的骚乱进一步加剧了这种过度拥挤，导致 1,000 多人被捕，190 人被判处即时监禁或拘留。触发了黎明行动，恢复了自 2022 年 10 月保障行动以来从未见过的紧急措施。

由于监狱人口在过去三年中增长了 13%，司法部预计到 2025 年底人口将达到 99,300 人，因此需要采取进一步措施来挽救处于真正危机中的监狱系统。

新罪行及法律发展

2024 年 8 月的骚乱凸显了虚假信息和在线歧视性活动的扩散，并使 2023 年《在线安全法》再次成为人们关注的焦点。伦敦市长萨迪克·汗 （Sadiq Khan） 引用该法案，认为该法案不适合目的。

该法案制定了一项与威胁通信和发送旨在造成非微伤害的虚假信息有关的新罪行，它还将鼓励或协助严重自残、网络闪光、私密图像滥用和癫痫“钓鱼”定为刑事犯罪。该法案中最强有力的保护措施是为儿童设计的，至关重要的是，该法案增加了对在线公司的问责制，Ofcom 现在是在线安全的正式监管机构，确保对在线服务的监管和刑事监督。

在其他地方，对 1988 年《刑事司法法》进行了修正，从 2024 年 9 月 24 日起，在进攻性武器的附表中增加了被称为“僵尸式”刀具和砍刀的武器。这与大赦和赔偿计划相结合。此外，除了自 2023 年 12 月 31 日起饲养 XL 恶霸犬是非法的，自 2024 年 2 月 1 日起，拥有或监护 XL 恶霸犬也成为非法行为，除非有有效的豁免证书并符合条件。在此之前，2023 年狗造成的死亡人数急剧上升。

在强奸审查之后，将对本届政府的持续工作进行审查。2024 年 2 月的进展更新报告称，所有三个最初的雄心壮志都已提前实现：警方移交给皇家检察院 （CPS） 的强奸罪数量比 2019 年的季度平均水平高出 219%，被指控犯有成人强奸罪的嫌疑人人数高出 174%，进入皇家法院的成人强奸案件数量高于 2014 年以来的任何时候。然而，关于这些增加的数字是否必然反映改善，仍然存在疑问。不仅有人担心被告将被剥夺正当程序和无罪推定的基本保护，而且还担心原告会受到损害。例如，尽管第 28 条听证会的增加——即严重性案件的投诉人在预先录制的视频上接受交叉询问，然后向法庭播放——确保投诉人避免在审判中提供现场证据的创伤，但伦敦大学学院的一项研究发现，自 2016 年以来，涉及预先录制交叉询问的强奸审判的定罪率降低了 20%。关于被指控和提交法院的案件数量增加是否会导致定罪人数增加，仍然存在疑问。

案件进入审判阶段的持续延迟，导致推动在 2024 年优先考虑拖延已久的强奸案件。招聘审判检察官的困难可能会阻碍进展，刑事律师协会 （CBA） 公布，64% 获准进行强奸和严重性侵犯案件的检察官不会重新申请这项工作，理由是压力大和工资低。

在 CPS 试点计划显示黑人因共同犯罪而被起诉的可能性是白人的 16 倍，并且超过一半的被起诉者来自少数族裔背景后，要求改革共同犯罪法律的呼声越来越高。虽然已委托一项私人成员法案寻求立法改革，即个人必须对犯罪做出“重大贡献”才能被定罪，但任何立法改革的可能性似乎都很小。

最后，2024 年《邮局（地平线系统）犯罪法》标志着议会首次立法撤销刑事定罪。尽管议会打算纠正“地平线”丑闻的大规模不公正，但人们担心议会开创了一个危险的先例，并冒险进入了本应属于法院的领域。我们将看到当 Wyn Williams 爵士发布他的 Post Office Horizon IT Inquiry 报告时，会产生什么刑事责任（如果有的话）。

重要案例

臭名昭著的露西·莱特比 （Lucy Letby） 案在 2023 年 8 月被判犯有谋杀 7 名婴儿和企图谋杀另外 6 人罪后，引起了公众的持续关注。《纽约时报》发表的一篇文章进一步激发了人们的兴趣，这与重审前的报道限制相反。2024 年 5 月，上诉法院拒绝允许她对她的定罪提出上诉，2024 年 7 月，她在重审后被判犯有企图谋杀另一名婴儿的罪名。最后，在 2024 年 9 月，瑟尔沃尔调查开始调查切斯特伯爵夫人医院的事件。

另一个引起公众兴趣的案件是朱利安·阿桑奇 （Julian Assange） 的案件，经过 14 年的法律斗争，该案最终于 2024 年 6 月结案。达成认罪协议，阿桑奇先生在五年后从 HMP Belmarsh 获释，并被带到美国领土北马里亚纳群岛，在那里他对《间谍法》下的单一指控进行了正式认罪。他被判处已经服刑的时间，这意味着他可以返回他的祖国澳大利亚。

2024 年 1 月，上诉法院在一项“里程碑式”裁决中撤销了对一名 22 岁孕妇的监禁判决，以便她能够安全分娩。她之前因持有枪支和弹药而被判处五年立即监禁的判决在“特殊情况下”被撤销，取而代之的是两年缓刑。在类似的主题上，量刑委员会于 2024 年 4 月为大多数针对特定罪行的量刑指南引入了一项新的减轻处罚因素，题为“怀孕、分娩和产后护理”。这个因素规定了法院在对孕妇或产后妇女判刑时可能考虑的因素。