面上项目支持从事基础研究的科学技术人员在科学基金资助范围内自主选题，开展创新性的科学研究，促进各学科均衡、协调和可持续发展。
面上项目申请人应当具备以下条件∶
（1）具有承担基础研究课题或者其他从事基础研究的经历;
（2）具有高级专业技术职务（职称）或者具有博士学位，或者有两名与其研究领域相同、具有高级专业技术职务（职称）的科学技术人员推荐。
正在攻读研究生学位的人员不得申请面上项目，但在职攻读研究生学位人员经过导师同意可以通过其受聘单位申请。
面上项目申请人应当充分了解国内外相关研究领域发展现状与动态，能领导一个研究组开展创新性研究工作;申请人应当按照面上项目申请书模写提纲撰写申请书，申请的项目有重要的科学意义和研究价值，立论依据充分，学术思想新颖，研究目标明确，研究内容合理、具体，研究方案可行。面上项目合作研究单位不得超过2个，资助期限为4年。仅在站博士后研究人员可以根据在站时间灵活选择资助期限，不超过4年。获资助后不得变更依托单位。
2020年度共资助面上项目19357项，直接费用1I12994 万元，平均资助强度 57.50 万元项，平均资助率为 17.15 %。2020年度面上项目资助情况详见下表。
2021年，全部面上项目试点基于四类科学问题属性的分类评审，申请人应当根据要解决的关键科学问题和研究内容，选择科学问题属性，并阐明选择该科学问题属性的理由。申请项目具有多重科学问题属性的，申请人应当选择最相符、最侧重、最能体现申请项目特点的一类科学问题属性。自然科学基金委根据申请人所选择的科学问题属性，组织评审专家进行分类评审。
2021年度面上项目直接费用平均资助强度预计与2020年度基本持平。关于面上项目资助范围、近年资助状况和有关要求见”科学部资助领域和注意事项”部分。请申请人参考相关科学部的资助强度和说明提出申请。
